簡介
趙宏燮《重修海寶塔碑記》開頭就承認：「歲遠年湮，而咸莫知所自始。」沒有人能說清海寶塔最初建於何時。但銀川城北這座塔在地方記憶裡從未消失過——《甘肅通志》稱「相傳為赫連勃勃所建」，《寧夏府志》《寧夏新志》則把措辭收緊為「赫連勃勃重修」。赫連勃勃是十六國胡夏的建立者，統萬城的主人，他的名字與銀川城北這座塔聯繫在一起，是五世紀以來地方傳說保留下的最早一層時間。
清代的修繕記錄更為具體。順治初年霍璽修葺；康熙四十八年大地震後重修；趙宏燮碑記記下塔的形制——「九層，連天盤共十一層，高一十一丈」。這些數字與今天所見的方形樓閣式磚塔基本吻合。
2006年的一次塔基考古勘探則把線索推向更早：寧夏文物考古研究所依據塔基地層中的坐佛像花紋磚等遺物，初步判斷海寶塔及寺院始建於北朝晚期至隋唐年間——比赫連勃勃晚一些，但比清代碑記保存的地方記憶要早得多。塔的始建仍無定論，可這座塔從五世紀的傳說到二十一世紀的考古，從未從銀川城北消失過。
歷史文獻
甘肅通志
海寶塔在振武門外三里，相傳為赫連勃勃所建。
寧夏府志
海寶塔在振武門外三里，舊志名黑寶塔，云赫連勃勃重修。
嘉靖寧夏新志
遊黑寶塔詩
暖曰行郊郭林深訪釋伽塞荒時見雁春暮不逢花碧水浸斜徑輕蕪出軟沙邊城名將在海外絕胡笳
敞作春晝永久坐午陰移攜酒思登塔開軒看突棋院空芳樹覆野靜白雲遲醉客耽佳夕重將玉菑吹
寧夏新志
黑寶塔 在振武門外東向，離城三里許。相傳赫連勃勃重修，有古臺寶塔在。
朔方道志卷五
海寶塔在振武門外，治，建無考。五代時，赫連勃勃重修，故俗又名赫寶塔。
重修海寶塔碑記
或曰：大而都會，小而郡邑鄉鎮，水流山峙，各負形勢。青鳥家議立浮備，以收勝概，以象文峰，使都人士興起，隆隆弗替。寧夏衛城北舊有海寶塔，延然插天，歲遠年湮，而咸莫知所自始。惟相傳赫連勃勃曾為重修，遂有訛為赫寶塔者。國朝順治初年，有里人霍璽傾其家，又葺之，且增式廓焉。爰是有大殿，有山門，有臺，有城、有坊，為朔方一巨觀。
康熙四十八年秋九月，地震，頹其巔四層，而丹雘亦多剝落。監院僧照野等立願募修，余為創捐，而鄉之紳士善人，各隨力輸，監院為之鳩工庀材，身董無倦。起於康熙四十九年六月十二日，訖於康熙五十一年七月十五日。其塔凡九層，連天盤共計一十一層，高一十一丈，頂高三丈五尺。
老照片
1936年
1936 年，美國傳教士 Claude L. Pickens Jr. 拍攝寧夏城舊照，公開頁面題作「寧夏省城，海寶塔」。此處保留山門、牌坊與塔身主體，裁去轉載圖底部水印。
參考資料
-
程娟、景濤：《海寶塔始建年代探析》，《山西建築》2012 年第 34 期。
-
羅哲文：《中國古塔》，中國少年兒童出版社、中國青年出版社，1985 年。
-
許成等：《寧夏 40 年考古發現與研究》，寧夏人民出版社，1989 年。
-
許成、吳峰雲：《寧夏古塔》，寧夏人民出版社，1988 年。
-
孫宇、李靖：《「古塔凌霄」海寶塔》，《寧夏畫報（生活版）》2009 年第 6 期。