Grotte dei Mille Buddha di Kizil

龟兹国西去洛阳八千二百八十里，俗有城郭。其城三重，中有佛塔庙千所。人以田种畜牧为业，男女皆翦发垂项。王宫壮丽，焕若神居。武帝太康中，其王遣子入侍。惠怀末，以中国乱，遣使贡方物于张重华。苻坚时，坚遣其将吕光率众七万伐之，其王白纯距境不降，光进军讨平之。

Il regno di Kucha dista da Luoyang, verso occidente, ottomiladuecentottanta li; per costume possiede mura cittadine. La sua città ha una triplice cinta, e al suo interno vi sono mille stupa e templi buddhisti. La gente vive di agricoltura e allevamento; uomini e donne portano tutti i capelli tagliati fino alla nuca. Il palazzo reale è maestoso, splendente come una dimora divina. Durante l’era Taikang dell’imperatore Wu, il loro re inviò il figlio a servire alla corte. Alla fine delle ere Hui e Huai, essendo la Cina in disordine, inviò emissari a offrire prodotti locali a Zhang Zhonghua. Al tempo di Fu Jian, questi inviò il suo generale Lü Guang a capo di settantamila uomini a sottometterlo; il loro re Bai Chun difese il confine e non si arrese, ma Lü Guang avanzò con l’esercito e lo sconfisse.

什于沙勒国，诵阿毗昙、六足诸门、增一阿鋡。及还龟兹，名盖诸国。时，龟兹僧众一万余人，疑非凡夫，咸推而敬之，莫敢居上。由是不预烧香之次，遂博览四韦陁、五明诸论，外道经书、阴阳星算，莫不究晓，妙达吉凶，言若符契，性率达不砺，小捡修行者颇非之，什自得于心，未常懈意。后从佛陁耶舍，学十诵律，又从须利耶苏摩，咨禀大乘，乃叹曰：“吾昔学小乘，譬人不识金，以𨱎石为妙矣。”

Kumarajiva, nel regno di Kashgar, recitava l’Abhidharma, i vari trattati dei Sei Piedi e l’Ekottara Agama. Quando tornò a Kucha, la sua fama sovrastava tutti i regni. All’epoca gli oltre diecimila monaci di Kucha, sospettando che egli non fosse un uomo comune, tutti lo esaltavano e lo veneravano, e nessuno osava porsi al di sopra di lui. Per questo egli non prendeva parte al turno dell’offerta dell’incenso, e così esaminò ampiamente i quattro Veda, i vari trattati dei Cinque Saperi, le scritture degli eterodossi, lo yin e lo yang e i calcoli astrali: non vi era cosa che non comprendesse a fondo, e discerneva mirabilmente il fausto e l’infausto, le sue parole s’avveravano come combaciassero con un sigillo. Di natura franca e libera, non si sottoponeva a disciplina, sicché coloro che praticavano minute osservanze lo criticavano non poco; ma Kumarajiva era appagato nel proprio cuore e non allentava mai il suo intento. In seguito, sotto Buddhayaśas, studiò il Vinaya in dieci recitazioni, e sotto Suryasoma ricevette l’insegnamento del Mahayana, e allora esclamò: «Un tempo studiavo l’Hinayana: ero come un uomo che, non conoscendo l’oro, tiene per prezioso l’ottone».

于是广求义要，诵中、百二论，于龟兹帛纯王新寺，得放光经，始披读，魔来蔽文，唯见空牒，什知魔所为，誓心逾固，魔去字显，仍习诵之。后于雀梨大寺，读大乘经，忽闻空中语曰：“汝是智人，何以读此？”什曰：“汝是小魔，宜时速去。我心如地，不可转也。”停住二年，广诵大乘经论，洞其秘奥。后往罽宾，为其师盘头达多，具说一乘妙义，师感悟心服，即礼什为师言：“我是和上小乘师，和上是我大乘师矣。”西域诸国服什神俊，咸共崇仰，每至讲说，诸王长跪高座之侧，令什践其膝以登焉。

Cercò allora ampiamente l’essenza dei significati e recitò il Trattato della Via di Mezzo e il Trattato in Cento Versi. Nel nuovo monastero del re Bai Chun di Kucha, ottenne il Sutra dell’Emissione di Luce, e appena cominciò a dispiegarlo e leggerlo, un demone venne a oscurare il testo, sicché egli vedeva soltanto tavolette vuote; ma Kumarajiva capì che era opera del demone, e il suo voto si fece ancor più fermo; il demone se ne andò e i caratteri riapparvero, ed egli continuò a studiarlo e recitarlo. In seguito, nel grande monastero di Queli, mentre leggeva le scritture del Mahayana, udì d’improvviso una voce dal cielo dire: «Tu sei uomo di saggezza; perché leggi questo?» Kumarajiva disse: «Tu sei un piccolo demone, ti conviene andartene in fretta. Il mio cuore è come la terra, e non può essere smosso». Si trattenne due anni, recitando ampiamente le scritture e i trattati del Mahayana e penetrandone i segreti reconditi. Poi si recò nel Kashmir, e al suo maestro Bandhudatta espose per intero il meraviglioso significato dell’Unico Veicolo; il maestro fu commosso, comprese e si sottomise di cuore, e rese subito omaggio a Kumarajiva come a un maestro, dicendo: «Io sono il tuo maestro d’Hinayana, e tu, venerabile, sei il mio maestro di Mahayana». I vari regni delle Regioni Occidentali, ammirando la straordinaria genialità di Kumarajiva, tutti insieme lo veneravano; ogni volta che teneva un’esposizione, i vari re s’inginocchiavano a lungo accanto all’alto seggio e facevano sì che Kumarajiva salisse calpestando le loro ginocchia.

从此西南行二百余里，逾小山，越二大河而，得平川，行七百余里，至屈支国。

Procedendo da qui verso sud-ovest per più di duecento li, superata una piccola montagna e attraversati due grandi fiumi, si giunge a una pianura; percorsi più di settecento li, si arriva al regno di Quzhi.

屈支国，东西千余里，南北六百余里。国大都城周十七八里，宜麻、麦，有粳稻，出蒲萄、石榴，多梨、柰、桃、杏。土产黄金、铜、铁、𫓪、锡。气序和，风俗质。文字取则印度，粗有改变。管弦伎乐，特善诸国。服饰锦褐，断发巾帽。货用金、银钱、小铜钱。王，屈支种也，智谋寡昧，迫于强臣。其俗生子以木押头，欲其匾㔸也。伽篮百余所，僧从五千余人，习学小乘教说一切有部。经教律仪，取则印度，其习读者，即本文矣。尚拘渐教，食杂三净。洁清耽玩，人以功竞。

Il regno di Quzhi si estende per più di mille li da est a ovest e per più di seicento li da nord a sud. La grande città capitale del regno ha un perimetro di diciassette o diciotto li. È adatto al lino e al frumento, vi si coltiva il riso, produce uva e melagrane, e abbonda di pere, meli selvatici, pesche e albicocche. Il suolo dà oro, rame, ferro, piombo e stagno. Il clima è temperato e i costumi semplici. La scrittura prende a modello quella dell’India, con lievi mutamenti. Nella musica di corde e fiati eccellono tra tutti i regni. Le vesti sono di broccato e panno grezzo, portano i capelli tagliati e copricapi di tessuto. Per moneta usano monete d’oro e d’argento e piccole monete di rame. Il re è della stirpe di Quzhi, scarso di senno e di strategia, e soggetto ai suoi potenti ministri. È loro usanza premere con una tavoletta di legno il capo dei neonati, volendolo appiattire. Vi sono più di cento monasteri e più di cinquemila monaci, che studiano l’insegnamento dell’Hinayana della scuola Sarvastivada. Le scritture, l’insegnamento e le regole disciplinari prendono a modello l’India, e coloro che le studiano e recitano usano proprio i testi originali. Aderiscono ancora all’insegnamento graduale e si nutrono includendo i «tre cibi puri». Puri e devoti, la gente gareggia in opere meritorie.

国东境城北天祠前，有大龙池。诸龙易形，交合牝马，遂生龙驹，𢘙戾难驭。龙驹之子，方乃驯驾，所以此国多出善马。闻诸先志曰：近代有王，号曰金花，政教明察，感龙驭乘。王欲终没，鞭触其耳，因即潜隐，以至于今。城中无井，取彼池水。龙变为人，与诸妇会，生子骁勇，走及奔马；如是渐𭰏，人皆龙种，恃力作威，不恭王命。王乃引构突厥，杀此城人，少长俱戮，略无噍类。城今荒芜，人烟断绝。

Nel confine orientale del regno, a nord di una città, davanti a un tempio celeste, vi è un grande stagno di draghi. I draghi mutano forma e si accoppiano con le cavalle, generando così puledri-draghi, indocili e difficili da domare. Solo i figli di questi puledri-draghi possono essere addomesticati e aggiogati; perciò questo regno produce molti buoni cavalli. Si dice negli antichi annali: in tempi recenti vi fu un re, di nome Fiore d’Oro, di governo e insegnamento illuminati e perspicaci, che riuscì a domare e cavalcare un drago. Quando il re stava per morire, sfiorò con la frusta l’orecchio del drago, e questo subito si occultò, fino ad oggi. Nella città non vi sono pozzi, e si attinge l’acqua da quello stagno. I draghi si mutarono in uomini e si unirono alle donne, generando figli valorosi e coraggiosi, capaci di correre quanto un cavallo al galoppo; e così, a poco a poco, tutta la gente fu di stirpe di drago, che, confidando nella propria forza, esercitava prepotenza e non obbediva agli ordini del re. Il re allora si alleò con i Turchi e uccise gli abitanti di questa città, massacrando insieme giovani e vecchi, senza lasciare quasi anima viva. La città è oggi in rovina, e i suoi fuochi umani sono spenti.

荒城北四十余里，接山阿，隔一河水，有二伽蓝，同名照怙厘，而东西随称。佛像庄饰，殆越人工。僧徒清肃，诚为勤励。东昭怙厘佛堂中有玉石，面广二尺余，色带黄白，状如海蛤。其上有佛足履之迹，长尺有八寸，广余八寸矣。或有斋日，照烛光明。

A più di quaranta li a nord della città in rovina, presso le pendici di un monte e separati da un corso d’acqua, vi sono due monasteri, entrambi di nome Zhaohuli, distinti come «orientale» e «occidentale» secondo la posizione. Le immagini del Buddha sono ornate con una tale magnificenza che quasi supera l’opera umana. I monaci sono puri e composti, davvero diligenti e zelanti. Nella sala del Buddha dello Zhaohuli orientale vi è una pietra di giada, larga in superficie più di due piedi, di colore giallo-biancastro, simile a una conchiglia marina. Su di essa vi è l’orma di un piede del Buddha, lunga un piede e otto pollici e larga più di otto pollici. In certi giorni di digiuno essa risplende di luce.

大城西门外，路左右有立佛像，高九十余尺。于此像前，建五年一大会处。每岁秋分数十日间，举国僧徒皆来会集。上自君王，下至士、庶，损废俗务，奉持斋戒，受经听法，渴日忘疲。诸僧辇僧伽篮庄严佛像，莹以珍宝，饰之锦绮，载诸辇舆，谓之行像，动以千数，云集会所。常以月十五日、脢日，国王、大臣谋议国事，访及高僧，然后宣布。

Fuori dalla porta occidentale della grande città, ai lati della strada, vi è un’immagine stante del Buddha, alta più di novanta piedi. Davanti a questa immagine è stato allestito il luogo di una grande assemblea che si tiene ogni cinque anni. Ogni anno, durante alcune decine di giorni intorno all’equinozio d’autunno, i monaci di tutto il regno vengono a radunarsi. Dal sovrano in alto fino ai letterati e al popolo comune in basso, tutti abbandonano le occupazioni mondane, osservano il digiuno e i precetti, ricevono le scritture e ascoltano il Dharma, dimenticando la stanchezza per intere giornate. I monaci fanno uscire dai monasteri le adorne immagini del Buddha, le fanno risplendere di gemme e le ornano di broccati, e le caricano su carri: le chiamano «immagini in processione», e a migliaia si radunano come nubi nel luogo dell’assemblea. Di regola, il quindicesimo e l’ultimo giorno del mese, il re e i grandi ministri deliberano sugli affari di Stato, consultano gli eminenti monaci, e solo dopo promulgano [le decisioni].

会埸西北渡河，至阿奢理贰伽篮庭宇显敞，佛像功饰。僧徒肃穆，精勤匪怠，并是耆艾宿德，博学高才，远方俊彦，慕义至止。国王、大臣、士、庶、豪右，四事供养，久而弥敬。闻诸先志曰：昔此国先王，崇敬三宝，将欲游方，观礼圣迹，乃命母弟，摄知留事。其弟受命，窃自割势，防未萌也。封之金函，持以上王。王曰：“斯何谓也？”对曰：“回驾之日，乃可开发。”即付执事，随军掌护。王之还也，果有构祸者，曰：“王命监国，淫乱中宫。”王闻震怒，欲置严刑。弟曰：“不敢逃责，愿开金函。”王遂发而视之，乃断势也。曰：“斯何异物？欲何发明？”对曰：“王昔游方，命知留事，惧有谗祸，割势自明。今果有征，愿垂照览。”王深敬异，情爱弥隆，出入后庭，无所禁碍。王弟于后，行遇一夫，拥五百牛，欲事刑腐。见而惟念，引类增怀：“我今形亏，岂非宿业？”即以财宝，赎此群牛。以慈善力，男形渐具。以形具故，遂不入宫。王怪而问之，乃陈其始末。王以为奇特也，遂建伽蓝，式旌美迹，传芳后叶。

Attraversato il fiume a nord-ovest del luogo dell’assemblea, si giunge al monastero di Ascarya, dai cortili e dagli edifici spaziosi e le immagini del Buddha riccamente ornate. I monaci sono solenni e composti, diligenti e non indolenti, e tutti sono anziani di grande virtù, di vasta cultura e alto talento; uomini eccellenti di terre lontane, per amore della Legge vi giungono. Il re, i grandi ministri, i letterati, il popolo e i notabili offrono loro le quattro necessità, e col tempo li venerano sempre più. Si dice negli antichi annali: un tempo un antico re di questo regno, che venerava i Tre Gioielli, stava per intraprendere un pellegrinaggio a rendere omaggio ai luoghi sacri, e incaricò il fratello minore, nato dalla stessa madre, di reggere gli affari durante la sua assenza. Il fratello ricevette l’incarico e, di nascosto, si evirò da sé, per prevenire ogni futura calunnia. Sigillò [ciò che aveva reciso] in uno scrigno d’oro e lo presentò al re. Il re disse: «Che cosa significa questo?» Rispose: «Il giorno del vostro ritorno, allora potrete aprirlo». Il re lo affidò dunque a un funzionario, che lo custodì al seguito dell’esercito. Al ritorno del re, vi fu davvero chi tramò una calunnia, dicendo: «Colui al quale il re affidò la reggenza ha profanato e sconvolto il gineceo». Il re, all’udirlo, s’infuriò e volle infliggergli una pena severa. Il fratello disse: «Non oso sfuggire alla colpa; vi prego di aprire lo scrigno d’oro». Il re lo aprì dunque e vi guardò, ed era ciò che egli aveva reciso. Disse: «Che strana cosa è questa? Che cosa vuoi dimostrare?» Rispose: «Quando in passato partiste in pellegrinaggio e mi affidaste la reggenza, temendo la sciagura della calunnia mi evirai per attestare la mia innocenza. Ora la prova è giunta; vi prego di degnarvi di considerarla». Il re lo rispettò e lo stimò profondamente, e il suo affetto crebbe ancor più; egli entrava e usciva dal gineceo senza alcun divieto. In seguito il fratello del re, camminando, s’imbatté in un uomo che conduceva cinquecento buoi, intendendo castrarli. Vedendolo, riflettè, e traendo un paragone con la propria condizione, ne fu commosso: «Il mio corpo è ora mutilato: non sarà forse per un karma passato?» Con i suoi tesori riscattò dunque quella mandria di buoi. Per la forza di questo atto di misericordia, la sua forma maschile a poco a poco si ricostituì. Poiché la sua forma si era ricostituita, egli non entrò più nel gineceo. Il re, meravigliato, gliene chiese la ragione, ed egli espose l’intera vicenda dal principio alla fine. Il re lo ritenne prodigioso, e fece dunque erigere un monastero per onorare quel bel gesto e tramandarne la fama alle generazioni future.

前渡二大河，西履平川，行数百里，入屈支国界。将近王都，王与群臣及大德僧木叉毱多等来迎。自外诸僧数千，皆于城东门外张浮幔、安行像、作乐而住。法师至，诸德起来相慰讫，各还就坐。使一僧擎鲜华一盘来授法师，法师受已，至佛前散华，礼拜讫，就木叉毱多下坐。坐已，复行华；行华已，行蒲桃浆。于初一寺受华、受浆已，次受余寺亦尔，如是展转，日晏方讫，僧徒始散。

Attraversati davanti a sé due grandi fiumi e calcata a occidente la pianura, dopo alcune centinaia di li si entra nel territorio del regno di Quzhi. Avvicinandosi alla capitale reale, il re, insieme ai suoi ministri e all’eminente monaco Moksagupta e agli altri, venne ad accoglierlo. Oltre a costoro, diverse migliaia di monaci, tutti fuori dalla porta orientale della città, avevano teso baldacchini fluttuanti, disposto immagini in processione ed eseguivano musica, in attesa. Quando il maestro del Dharma giunse, i vari eminenti si levarono a porgergli i loro saluti, e poi ciascuno tornò a sedersi. Fecero sì che un monaco recasse un vassoio di fiori freschi da offrire al maestro del Dharma; questi, ricevutolo, si recò davanti al Buddha a spargere i fiori, e compiuti i suoi omaggi, si sedette in posizione inferiore a Moksagupta. Dopo essersi seduto, furono di nuovo distribuiti fiori; distribuiti i fiori, fu distribuito succo d’uva. Ricevuti fiori e succo nel primo monastero, li ricevette poi anche negli altri monasteri, e così, di seguito, fino a tarda sera terminarono, e solo allora i monaci si dispersero.

又从疏勒东行一月至龟兹国，即是安西大都护府，汉国兵马大都集处。此龟兹国，足寺足僧，行小乘法，吃肉及葱韭等也。汉僧行大乘法。

Procedendo poi da Kashgar verso est per un mese, si giunge al regno di Kucha, che è la sede del Protettorato generale di Anxi, il grande luogo di raduno delle truppe e dei cavalli del regno degli Han [dei Cinesi]. Questo regno di Kucha ha templi in abbondanza e monaci in abbondanza; vi si pratica l’insegnamento dell’Hinayana, e si mangia carne, cipolla, aglio e simili. I monaci cinesi vi praticano l’insegnamento del Mahayana.

回及龟兹，居莲华寺，遇三藏法师勿提提羼鱼，善于传译。空因将十力经夹请翻之。寻抵北庭，大使复命空出梵夹，于阗三藏戒法为译主，空证梵文并度语，翻成十地回向轮经。

Tornando fino a Kucha, dimorò nel monastero di Lianhua, dove incontrò il maestro del Tripiṭaka Utpalya (Wutiti Chanyu), abile nella traduzione. Wukong quindi gli portò il fascicolo del Sutra delle Dieci Potenze e gli chiese di tradurlo. Giunto poco dopo a Beiting, il gran commissario ordinò di nuovo a Wukong di estrarre i fascicoli sanscriti; il maestro del Tripiṭaka Jiefa di Khotan fu il capo dei traduttori, mentre Wukong verificava il testo sanscrito e lo interpretava, e tradussero il Sutra delle Dieci Terre e il Sutra della Ruota della Dedica.

千佛洞：河色尔台东南山峡中三十余里，有千佛洞。山排佛洞，高低不等，长四里余，约有洞数百。山系砂石，人能上者少，不能上者多。洞宽有一二间至三四间，大小不等。洞内抹石灰，上画诸佛之像，五色装彩，糢糊剥落，不知创于何代，并无记载碑文。

Grotte dei Mille Buddha: a più di trenta li dentro una gola montana a sud-est della terrazza di Hesele vi sono le Grotte dei Mille Buddha. Il monte è disposto in file di grotte buddhiste, ad altezze diverse, per una lunghezza di più di quattro li, con circa diverse centinaia di grotte. Il monte è di arenaria, e pochi sono coloro che possono salirvi, molti coloro che non possono. La larghezza delle grotte va da una o due campate fino a tre o quattro, di dimensioni diverse. L’interno delle grotte è intonacato di calce, e sopra vi sono dipinte immagini dei buddha, adorne dei cinque colori, ormai sbiadite e scrostate; non si sa in quale epoca furono create, e non vi è alcun testo su stele che le documenti.

赫色勒河又南流三十余里，经千佛洞西。缘山法像尚存金碧，壁有题字曰惠勤，盖僧名也。河流经岩下，雅尔干河来汇，是为渭干河。其西岸有古废城，周二里许。两河汇处，极四十一度二十五分，西三十五度十分。

Il fiume Hesele scorre poi verso sud per più di trenta li, passando a ovest delle Grotte dei Mille Buddha. Lungo il monte le immagini sacre conservano ancora l’oro e l’azzurro, e sulla parete vi è un’iscrizione che dice «Huiqin», che è forse il nome di un monaco. Il fiume scorre ai piedi della rupe, e vi confluisce il fiume Yargan: questo è il fiume Weigan. Sulla sua riva occidentale vi è un’antica città in rovina, dal perimetro di circa due li. Nel luogo in cui i due fiumi confluiscono, la latitudine è di quarantuno gradi e venticinque minuti, la longitudine ovest di trentacinque gradi e dieci minuti.