简介
北宋乾德二年（964），福州尚由十国之一的吴越国统治。吴越国官员鲍修让任福州郡守时，为祈求境内安宁，选择今天屏山南麓、旧志所称闽越王无诸[1]旧城的荒废地带，清理草木、平整坡地，创建越山吉祥禅院。隋唐以来，这里因与越王故地有关而禁止砍柴，寺院由此建在一片长期封禁的旧城遗址上。
南宋绍兴四年（1134），抗金名臣张浚被贬到福州居住。他寓居越山吉祥禅院，在寺中设了一间读书小屋，并借北宋理学家张载“为往圣继绝学”之意，将它命名为“绝学寮”，表示自己虽被贬谪，仍不放弃治国、报国的志向。五年后，张浚又出任知福州。乾道三年（1167），南宋开国皇帝赵构退位后，以太上皇身份为寺内环峰亭赐名，并题写“越山”。
进入明代，经福建右参政[2]宋彰奏请，寺院改名为“华林寺”，名称沿用至今。到明末，福州学者、官员曹学佺已经与寺中四代住持来往三十多年。他常带客人到华林寺看松林，甚至想在这里搭一间茅屋居住。后来住持请他为金佛殿募修撰文；曹学佺因与寺僧交情深厚，也希望借修殿为福建祈福，便写下《华林寺金佛殿圆满疏》。
清嘉庆二十三年（1818），华林寺因年久失修面临倾颓。住持牧庵担心寺院继续损坏，先拿出自己的积蓄修建两侧廊屋，再向施主募资，修整大殿、天王殿和僧舍，重塑佛像。工程到道光六年（1826）夏天完工，牧庵请福州籍官员林则徐撰写碑记，把八年的重修经过刻在石上。
20世纪50年代，福建文物工作者开始调查华林寺。随着宗教活动停止、建筑无人维护，除大殿外的山门、天王殿和僧舍在60年代相继荒废倒塌。1970年前后，大殿被圈入机关大院并一度计划拆除；机关当时缺少仓库，于是把大殿用于堆放杂物，它才没有被拆掉。
1979年，清华大学建筑史教授莫宗江前往厦门考察，途经福州时因早已听说华林寺大殿，提出到现场看一眼。这次考察使他在福州多停留了三天；回到北京后，莫宗江设法向国家文物局递交保护申请。1980年，国家文物局委托他率两名研究生再次测绘大殿。1986年起，古建专家李竹君主持修复：工匠从屋顶到柱梁逐件拆下、修整后重新组装，并将大殿移离低洼原址。今天看到的单檐大殿[3]，是这场持续近六年的保护工程留下的结果。
历史文献
《淳熙三山志》
怀安越山吉祥禅院，乾元寺之东北，无诸旧城处也。晋太康三年，既迁新城，其地遂虚。隋、唐间，以越王故，禁樵采。钱氏十八年，其臣鲍修让为郡守，遂诛秽夷巇为佛庙，乾德二年也。御书绍兴六年，张丞相浚奉安。御书裴度传。环峰亭，绝学寮胜会亭，旧产钱三贯四十三文。
《福州府志》
华林寺在左一坊，旧名越山吉祥禅院。闽都记：在乾元寺东北无诸旧城处。晋太康间，既迁新城，其地遂虚。隋、唐间以越王故，禁樵采。钱氏十八年，其臣鲍修让为郡守，诛秽夷巇，始创寺。西廊有转轮经藏，今圯。东廊有文昌祠、普陀岩。正殿之后为法堂、法堂西祖师殿，以越王山为斧扆。正德间赐额。国朝顺治初修。康熙七年重修。今寺僧散，改为普济堂。
《曹大理集》
省龙自北而来，越王山为之顶，而华林寺其臂也。金佛殿虽寺中之一体，而枕此臂为甚固。余乐其风气磅礴，松林郁苍，每携客来游，欲结茅而居焉。乃其住持之僧与余兄弟相处，又更四世三十余年之久，至则如家焉，而忘其主宾也。余三山多所缘事而不克竣，其住持亦不与余言本山之缘，今年因少间而有请也。夫以省龙之臂，理宜兴隆，广作佛事，以褆福于全闽者。主僧有相知之素，而又乐善好客，余以此为搜裘焉。是一举而众善备，故不辞而为之疏。
《重修越山华林禅寺碑记》
佛浮屠之宫，闽中特盛，会城三山以数百十计。然唐宗古刹至今仅有存者，或存而上雨旁风，倾覆是惧；而越山华林寺独岿然。寺旧为吉祥禅院，钱氏有闽，郡守鲍修让创焉，明正德赐额今名，顺治初年、康熙七年两修之。月异岁迁，今改将半。乾隆初，有住持本馥者，重葺坏坠，椽角一新。三传为今主僧牧庵，虑梵宇之就颓也，出橐中金庀工建廊庑，且求诸施者修大殿暨天王殿，治僧寮，饰佛像，巩固巨丽，而寺遂还旧观。以余闻，前志所载，寺之遗规，西廊有转轮、经藏，东廊有文昌祠、普陀岩，正殿之后为法堂，法堂西为祖殿。其环诡殊绝、材美匠能者，久已荡为榛芜，不可复观矣。而牧庵独能绍述先师之绪，不吝己力，积岁经营，杰构崔嵬，精庐幽敞，课佛弟子，斋鱼粥鼓，为南中祝圣道场，不其盛欤！工兴于嘉庆二十三年四月，至今夏竣事。牧庵欲余为文刊石以志之。牧庵，名增辉，福州王氏子，曹洞鼓山永觉禅师九世孙也。道光六年六月。
老照片
20世纪50年代
曾意丹编撰《福州旧影》所收照片约摄于 20 世纪 50 年代，记录了华林寺大殿及两侧附属建筑尚存时的正面旧貌。
1956年
1956 年，林钊调查华林寺大殿；《福州华林寺大雄宝殿调查简报》除寺院原貌和大殿正面外，还刊出院内、斗栱构架与殿内梁架照片。
参考资料
- 杨秉纶、王贵祥、钟晓青：《福州华林寺大殿》，载清华大学建筑系编《建筑史论文集》第九辑，清华大学出版社，1988 年，第 1—32 页。
- 林则徐全集编辑委员会编：《林则徐全集》第五册“文录卷”，海峡文艺出版社，2002 年，第 443 页。
- 福州市地方志编纂委员会：《名人与华林寺》，福州市人民政府门户网站，2024 年 9 月 25 日。
- 中共福州市委党史和地方志研究室：《中原人物 萃于东南——两宋政治中心的南移》，福州史志网，2019 年 8 月 18 日。
- 中共福州市委党史和地方志研究室：《全国文保｜华林寺大殿 殿小气魄大！》，福州史志网，2020 年 12 月 28 日。
- 福州市政协文化文史和学习委员会：《悦享福州文史｜南宋名相张浚在福州的历史遗迹》，福州市政协委员会网站，2025 年 4 月 27 日。